RICERCA ITALIANA     

Quasi mezzo miliardo di persone, nel mondo, vive nei pressi di vulcani attivi, o considerati a rischio di eruzione. In Europa ci sono diversi esempi di questo tipo, come il vulcano La Soufriere, nell'Isola di Guadeloupe (Francia), il vulcano Teide, nell'Isola di Tenerife (Spagna), o il vulcano Sete Citades, nelle portoghesi Azzorre, con i 75.000 abitanti che vivono ai suoi piedi. Anche in Italia ci sono vulcani attivi e spesso si vedono le immagini delle affascinanti eruzioni dell'Etna o dello Stromboli; non tutti però sono a conoscenza che la regione Europea più esposta al rischio vulcanico è la Campania, più precisamente l'area del Vesuvio, in particolare per l'alta densità abitativa della zona circostante e per il carattere prevalentemente esplosivo del vulcano.

La fama del gigante

Probabilmente il Vesuvio è il vulcano più famoso del mondo, non solo per il suo alto rischio, ma anche - e soprattutto - per l'eruzione del 79 dopo Cristo, che distrusse completamente le città romane di Pompei, Ercolano e Stabbia.
Dopo questo episodio, passato alla storia, altri eventi catastrofici hanno caratterizzato l'attività del vulcano; tra questi l'eruzione del 1631, che ha causato la devastazione di alcuni paesi circostanti e la morte di circa 4.000 persone. Dal 1944, anno dell'ultima eruzione, il cratere del Vesuvio è chiuso ma questo non significa che la sua attività sia cessata. Il vulcano "dorme" e la possibilità di una futura esplosione ha portato gli scienziati a valutare seriamente il rischio vulcanico in questa zona, così come in altre aree Europee ad alto rischio.

EXPLORIS: un progetto per il futuro

Valutare scientificamente il rischio vulcanico in zone densamente popolate è sicuramente un impegno importante per i ricercatori, ma anche per le regioni e le nazioni interessate. Poter calcolare il rischio per la popolazione, prevedere in tempo le eruzioni, saper fronteggiare eventuali emergenze, è divenuta una priorità per tutelare la sicurezza dei cittadini e dell'ambiente circostante.
A questo fine, nove partner Europei, che includono Istituti di Ricerca, Università, Osservatori Vulcanologici e Imprese di cinque Paesi (Italia, Gran Bretagna, Spagna, Francia e Portogallo), hanno dato vita al Consorzio EXPLORIS, un progetto triennale finanziato dall'Unione Europea, che combina competenze di diverse discipline. Esperti di Geologia, Fisica, Matematica, Informatica, Ingegneria, Architettura, Medicina e Analisi del Rischio si sono riuniti in questo progetto, che rappresenta un'opportunità unica per accrescere le capacità Europee di valutazione del rischio vulcanico.
Per il Vesuvio - su cui è stata prodotta anche un'interessante simulazione tridimensionale dell'eruzione - gli studi di EXPLORIS porteranno, una volta conclusi, un progresso nello sviluppo di strumenti e metodologie per pianificare le emergenze e ridurre i rischi di catastrofi, agevolando così l'importante lavoro del Governo e della Protezione Civile Nazionale e Regionale. Ma a beneficiare di questi nuovi metodi e strumenti saranno anche gli altri Paesi del mondo in cui ci sono vulcani attivi. EXPLORIS mira quindi a rappresentare una piattaforma internazionale e multidisciplinare in grado di garantire supporto e consulenza alle decisioni che le autorità preposte devono prendere per una efficace pianificazione territoriale e gestione dell'emergenza.

(In collaborazione con Augusto Neri, Carlo Cavazzoni, Tiziano Diamanti, Giovanni Erbacci, Tomaso Esposti Ongaro e Micol Todesco)